Первые женщины-морячки

Несмотря на все суеверия, касающиеся нахождения женщин на борту кораблей, иногда им удавалось войти в состав экипажей. Несколько женщин даже участвовали в Трафальгарском сражении. Моряки традиционно полагали, что присутствие женщины на борту корабля ведет к неудаче.
Согласно средневековому источнику, рассказывали, что один из людей сэра Джона Арундела приказал выбросить за борт 60 женщин из числа пленниц - в надежде умилостивить бога и пережить шторм. Однако это не сработало, и большая часть экипажа разделила судьбу злополучных пленниц.

Однако, невзирая на многочисленные суеверия, женщины регулярно появлялись на борту. В их число, помимо прочих, входили жены и подруги моряков. Женщины часто выполняли на кораблях большой объем работ, включая стирку, починку одежды, готовку и переноску различных грузов (в том числе порох), работали прислугой у офицеров, помогали хирургу.
Женщины иногда появлялись на борту в качестве «приглашенных гостей», как на этом рисунке с изображением пирата Генри Моргана. Внизу: переодевшись в мужскую одежду, Мэри Тэлбот записалась в матросы. После полученного ранения и французского плена она вернулась на родину, где в потасовке с отрядом рекрутеров «подлог» был раскрыт.

Офицеров торговых судов в плавании часто сопровождали жены, также выполнявшие определенные обязанности, например канцелярские или даже обязанности штурмана. Так Ханна Бёрджес из Сэндвича с Кейп Код в Массачусетсе опубликовала пользовавшийся большой популярностью дневник своих путешествий. Из него следует, что в последнем из плаваний умер ее муж и ей самой пришлось вести судно в порт.

Жены моряков
Даже на военных кораблях периодически жены сопровождали своих мужей в плаваниях. Обычно этой привилегии удостаивались особо ценные специалисты из числа уоррент-офицеров, чьим женам разрешение на пребывание на борту выдавал капитан. И несмотря на то, что подобное не допускалось для рядовых членов экипажа, на пребывание женщин на нижних палубах могли закрыть глаза.

В порту сюда допускались «спитхедские нимфы», а также жены и подруги моряков. Не было ничего необычного в том, что последние иногда оставались на борту после отплытия корабля, но об их присутствии, естественно, не сообщали начальству. Соответственно, им не выделялось место для сна или питания, поэтому они были вынуждены делить все со своими мужьями.

Перевоплощение в мужчин
Что удивительно, находились женщины, которым удавалось служить на флоте, выдавая себя за мужчин. Несмотря на то что многие матросы были достаточно юными, одежда носилась в основном свободная, а волосы - длинными, трудно поверить, что некоторым женщинам удавалось скрывать свой пол многие годы.

Но в 1840-х гг. в радикальной газете «Экзаминер» появился едкий комментарий: «Два или три года назад во множестве появились женщины-моряки. Каждая газета в своих статьях освещала очередной случай разоблачения. В результате сформировалось широко распространенное общественное мнение... что других матросов, кроме переодетых женщин, не существует; и теперь странным будет выглядеть обнаружение матроса-мужчины, если такое событие будет должным образом зафиксировано».

Подобные истории были, вероятно, нередки. Типичный случай описан в «Каледониан Меркьюри» в 1814 г., когда была «разоблачена» женщина-моряк, под именем Уильям Макдональд пять лет прослужившая на флоте. Ее обман раскрылся, когда она упала за борт и была раздета спасителями для того, чтобы ее можно было уложить в постель.

Для многих причиной такой смены облика была жизнь матроса, которую предпочитали «прозябанию» на берегу. В одном из документов раскрываются подробности биографии Мэрн Энн Арнольд, дочери лейтенанта флота. После смерти обоих родителей она с 10 лет работала в поле, после чего устроилась на канатную фабрику в Ширнессе.

Узнав о том, что мальчишки, ее сверстники, принятые на корабль, зарабатывают больше денег, получают лучшее питание и обладают более высоким статусом, она «одолжила» одежду у одного из своих напарников и нашла работу юнги на угольщике. После нескольких лет службы она впервые пересекла экватор и стала участницей традиционного морского посвящения с вымазыванием смолой и последующим бритьем.

Лишь тогда экипаж обнаружил, что «чрезвычайно деятельный молодой человек» на самом деле - 15-летняя девушка.

Женщины-кораблестроители
Одной из наиболее известных фигур является Мэри Лейси, служанка, которая в возрасте 19 лет в 1759 г., взяв имя Уильям Чандлер, поступила на службу в Королевский флот во время Семилетней войны на должность помощника плотника на 90-пушечный «Сэндвич». Спустя четыре года она прошла обучение на Портсмутской верфи и получила свидетельство кораблестроителя.


Прослужив на флоте до 1771 г., «Уильям» был вынужден подать в отставку в связи с обострением ревматизма. После этого Мэри Лейси призналась в том, что все эти годы скрывалась под видом мужчины. Она получила пенсию на свое настоящее имя, а впоследствии опубликовала подробные воспоминания о своей жизни под названием «История женщины-кораблестроителя».

Обычно, когда подобный обман раскрывался, женщин не подвергали наказаниям, а просто увольняли, после чего доставляли домой в роли пассажира, если корабль находился в море. Но случаи с Мэри Лейси и безымянной негритянкой, успешно выдававшей себя за «Уильяма Брауна», доказывают возможность того, что «подлог» порой длился годами и женщины могли работать на равных правах с мужчинами долгое время, после того как впервые выдали себя за юношу.

Женщины-пираты
Хотя порядок на борту торговых судов и военных кораблей делал невозможной для женщин законную службу, находились и такие, кто, не делая секрета из своего пола, преуспевал в окружении жестокого мужского пиратского братства.

Примечательна история Энн Бонни и Мэри Рид, действовавших в Карибском море в начале ХУШ в. Они были схвачены властями в 1720 г. и приговорены к казни, которая, впрочем, была отложена по причине беременности обеих женщин.


Еще более высоко пробилась китайская женщина-пират. Она родилась в 1785 г. и вышла замуж за могущественного пиратского вожака. После смерти мужа в 1807 г. она вскоре смогла прибрать к рукам более 1500 кораблей, из которых организовала огромный «Флот Красного флага», опустошавший Китайское море. Чин Ши успешно справлялась со всеми попытками китайского правительства бороться с пиратами, в которых участвовали английский и португальский флоты. В конце концов она воспользовалась предложенной амнистией и отошла от дел, располагая собранными за время пиратства богатствами.

Женщины при Трафальгаре
Если жены моряков находились на кораблях Королевского флота, то они также принимали участие и в боевых действиях. На эпическом полотне Даниэля Маклайза «Смерь Нельсона» среди прочих изображены две женщины, оказывающие помощь раненым морякам. Одна из них смывает кровь с тела раненого, вторая держит бутылку, возможно с ромом.

Существует несколько упоминаний о женщинах, находившихся на французских кораблях при Трафальгаре. Некоторые из них входили в состав орудийной прислуги или работали с парусами и были спасены после боя. Например, Жюдит Команду, оказавшись в воде, уцелела, держась за шлюпочное весло, за которое ей пришлось драться со своими товарищами по несчастью. Она была поднята на борт «Виктори».

Жанетт Кано вместе с мужем участвовала в бою на борту «Ашиля», она работала на доставке пороха из носовой крюйт-камеры к орудиям. «Ашиль», оказавшийся под обстрелом с «Ривенджа», «Полифемуса» и «Принса», был охвачен огнем, и женщине пришлось сорвать с себя одежду и броситься в воду.
Плавать она не умела, но один из моряков спас ее, затащив на державшийся на плаву обломок. После долгого пребывания в воде Жанетт была спасена шлюпкой с «Белль-Иль» и доставлена на борт «Пикла», где обработали ее ожоги. Затем ее перевезли на «Виктори», где выдали одежду, а затем на «Ривендж», на борту которого кэптен Мурсом предоставил Жанетт отдельную каюту.

Вскоре она нашла своего мужа, которого уже считала погибшим. Супруги смогли освободиться благодаря случаю, который описан в рапорте британского лейтенанта: «После нашего прибытия в Гибралтар все наши пленные были высажены на берег... на нейтральной территории, но по ошибке, поскольку должны были быть высажены только испанцы.

Ее платье, хотя и несколько необычное, все же не было неприличным, и мы все считали ее прекрасной женщиной. Когда она уходила с корабля, большинство, если не все мы, давали ей мелкие деньги, за которые она благодарила нас, насколько могла, и уверяла, что название нашего корабля всегда будет вспоминать с самыми теплыми чувствами».